恢宏的椭圆形大竞技场里，
两万人正在欣赏老牛仔重出江湖的惊人表演，
突然，主角被击落马下，遭踩踏致死。
纽约警方制造了规模空前的大搜查，
结果一无所获……
一个月后，死神复制了又一场谋杀，
一样的地点，一样的场景，一样的方式，
一样找不到凶器，找不到凶手，找不到动机……

埃勒里·奎因是曼弗雷德·班宁顿·李（Manfred Bennington Lee，1905-1971）和弗雷德里克·丹奈（Frederic Dannay，1905-1982）这对表兄弟合用的笔名。
他们开创了美国侦探推理小说的黄金时代，曾先后五次获得美国推理小说的高奖项“埃德加·爱伦·坡奖”，在历次“历史上伟大的10位侦探推理小说家”的评选活动中，均榜上有名。
从1929年到1971 年，埃勒里·奎因发表了数十部推理小说，为有名、代表性的是“国名系列”。奎因和他们的“国名系列”小说早已成了推理小说史上一个不可逾越的高峰。其中于1942年创作的《凶镇》标志着其创作风格的成功转型、其作品全球累计销量超过2亿册。